Первоначально это означало место, на котором толкутся, жмутся, сталкиваются люди

Также слово «паперть» является ответом на следующие вопросы:

• Нищее крыльцо церкви
• Прицерковное рабочее место нищих
• Крыльцо у входа в церковь
• Площадка, с которой попадают в церковный притвор
• Галерея перед входом
• Место для нищих у церкви
• Ж. (па-перед?) притвор перед церковью, крыльцо, площадка перед входом. Кликуши на паперти стоят, а в церкви они начинают кликать. Папертный навес, Папертники, -ницы, нищие, кои толпятся на паперти, заступая вход в церковь
• Прицерковное место для подаяний
• «Подиум» для попрошайки
• Крыльцо, облюбованное нищими